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La crema da spalmare al cacao e nocciole.
Un alimento sano, nutriente, genuino.
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 La crema da spalmare è un prodotto abbastanza recente. È nata intorno agli anni 50 come alternativa da spalmare alle tavolette solide di cioccolato. Contiene gli stessi ingredienti del cioccolato ovvero zucchero, cacao, latte, con alcune differenze, mentre il cioccolato ha come componente grassa il burro di cacao, la crema da spalmare ha come componente grassa alcuni oli vegetali ed è proprio questa differenza che rende la crema spalmabile. |
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 IL CACAO e LA PIANTA DEL CACAO
L’ingrediente caratterizzante della crema da spalmare è il cacao.
Il cacao (Theobroma cacao) è una pianta tropicale originaria del Sud America ed è stata fatta conoscere in Europa subito dopo la scoperta dell’America dai Conquistadores spagnoli e dai primi missionari.
La pianta del cacao è propriamente un albero, vive molto a lungo in climi caldo umidi con piogge abbondanti, può raggiungere anche i 10 metri di altezza, le foglie sono molto grandi ed ovali, mentre i fiori sono molto piccoli, di colore bianco o giallo ed hanno la particolarità di spuntare direttamente dal tronco e dai rami. Il frutto è una bacca di grandi dimensioni verde, gialla e arancione, lunga fino a 20 cm e del peso di mezzo chilo circa. Il tempo di maturazione del frutto è di circa 6 mesi, al termine dei quali i semi racchiusi dalla polpa possono essere separati e trasformati nel cacao che conosciamo noi.
I semi, dopo la raccolta, vengono posti in grandi vasche a fermentare, la fermentazione permette di liberare i semi dai residui di polpa, favorisce il distacco del guscio, ma soprattutto conferisce ai semi il caratteristico colore rosso bruno e permette lo sviluppo dell’aroma tipico; senza questo passaggio il cacao non sarebbe di colore bruno e non avrebbe quel tipico sapore che piace così tanto.
 Dopo la fermentazione i semi vengono torrefatti a 130°C e poi essiccati a 80°C, poi macinati fino ad ottenere una pasta da cui, tramite una pressatura, si ricava il burro di cacao e la polvere di cacao.
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 CURIOSITÀ
- Gli indigeni del Sud America usavano la pianta già da moltissimi anni prima che l’America venisse scoperta da Cristoforo Colombo e le attribuivano un valore altissimo, tanto che i suoi semi venivano usati come monete. Sempre con i semi della pianta del cacao producevano una bevanda da consumare calda che conteneva semi di cacao tostati, acqua, vaniglia e peperoncino. Una bevanda senza dubbio un po’ particolare, che probabilmente non incontrerebbe i nostri gusti e nemmeno quelli dei nostri figli.
- Una bevanda fatta con i semi di cacao era la preferita dei re di Francia alle cui corti era la bevanda di moda. Si dice che Luigi XIV ne fosse ghiottissimo. Era una bevanda molto amara e dal gusto molto astringente che probabilmente non ci sarebbe piaciuta molto.
- La prima piccola impresa artigianale che produceva cioccolato è nata in Francia, a Parigi, nel 1778, quando un tale Monsier Doret inventò una macchina in grado di mescolare il cacao con altri ingredienti fino ad ottenere una pasta solida.
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COME SI PRODUCE LA CREMA DA SPALMARE
Per ottenere la crema da spalmare gli ingredienti devono subire principalmente tre processi: la miscelazione, la raffinazione ed il concaggio.
Prima di tutto i vari ingredienti, quali lo zucchero, il cacao, le nocciole, il latte e gli oli vegetali vengono mescolati in un MISCELATORE che li amalgama bene; poi questo miscuglio viene inviato ad una MACCHINA RAFFINATRICE che riduce le dimensioni delle particelle ottenendo una pasta omogenea; infine questa pasta viene inviata in una CONCA, che è una macchina simile ad un enorme pentolone dove ruotano dei coni di granito; l’effetto di questa lunga rotazione fa in modo che la crema perda dei sapori e dei retrogusti amari o acidi e assuma il tipico sapore vellutato della crema gianduia. La crema a questo punto è pronta per essere confezionata nei vari vasi e bicchieri oppure negli snack Pic-Nic Break e Pic-Nic Gadgets.
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| Una immagine delle "Conche" nella fabbrica di Santa Lucia di Piave |
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